ホッケー愛す

―　プロローグ　―

その昔、毎週日曜日早朝　厳しい剣道の練習後、
家に帰らず　飯も食べず　ホッケーに没頭している少年達がいた。

竹刀ホッケー

スティックは　「　竹刀　」　　パックは　「　ツバ　（鍔）」
グローブは　「　小手　」　　ゴーリーは　「　ほうき　」　を持つ。
リンクは道場で、横が１２～１３ｍ位　縦が７～８ｍ位であったろうか。
ゴールは、お釈迦様の棚の幅　　＊道場は、お寺でもあり本堂を兼ねていた。
「おっ！なんと、扉が閉まっていたとはいえ　僕らはお釈迦様に向かってシュートしてたんだ・・・」
「　まあ、それはいいとして　」
「　よくない！　」

　　　　　　　　　　　プレイヤーは　”　竹刀　”


　　　　　　　　　　　ゴーリーは　”　ほうき　”

この竹刀ホッケーの最大の特徴は、なんと言ってもパックである　”　ツバ　”　に穴が開いていることだ。

穴の開いたパック　「　鍔だっちゅーの！」

だから、竹刀の先を　穴に入れてしまえば、誰でも容易にトリッキーな動きができるのだ。　そしてそのまま　強いシュートが打てる。
地を這うパックは　やがて浮き上がり、うなるように美しいカーブを描きながら飛んでいく。　あー、　今　思い出しても　身震いがする。

勝負の分かれ目は、どちらが先に　パックの穴に　自分の竹刀の先を入れるかにある。
そして、やっていた　やっていた！僕らは誰に教えられることもなく　やっていたのだ。
相手からパックを奪う瞬間、相手のスティックを下から跳ね上げる　あの技を！

正確にパックを捉えた状態。　下から竹刀を跳ね
上げられないよう、注意が必要だ。

パックを奪い　攻め上がり　シュート！！　しかし、この　うなりを上げるシュートさえも　敵ゴーリーのハカマに当たると　何とも　力なく　”　パサッ　”　っと音をたて、阻止されてしまうのだ。
リンク　（　道場　）　いっぱい使った激闘の末に、　
シューート！！

ゴール！ゴーール！！ゴーーール！！！

その　ゴールのなんと気持ちの良かったことか・・！
これが、僕らの　竹刀ホッケー　だ！

―　エピローグ　―

現在、スターズの厳しい練習後　着替え終わってからも　まだ　スティックを持ち　走り回って遊んでいる子供達を見て
「　元気だなぁー　」　とか　「　コイツら、しっかり練習やっとんかいな！？」　と思う時がある。
しかし、子供達にとって　「　それは、　それ！」　なのだ。

そこには、３５年前の　僕がいる。